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作者：刘兆鹤
公输堂又名源远堂、祁村宫，位于距西安约40公里的户县渭丰镇祁村南堡，紧傍国道西宝路北侧。是海内现存独一无二的小木作天宫楼阁古代建筑，它填补了我国建筑史中关于天宫楼阁这一实物的空白。其建筑雕刻，精细绝伦、巧极天工，似乎得了木匠祖师鲁班（公输班）的真传，故得称此名。又因堂内天宫楼阁的众多佛龛内均供有佛像，故又称万佛堂。是国务院2001年6月25日公布的第五批国家级重点文物保护单位，为本省珍贵的文化遗产。
公输堂的创建年代，根据该堂现存有关资料和管堂耆老回忆，元代天历年间山西祁县李金荣创立“向阳三会”教，被教徒奉为教主。后来该教西渐至陕西，明永乐年间（1403－1424）被称为“单四爷”的教徒为了纪念其祖师，从四方集资，聘请能工巧匠在户县依河村历时11年修建源远堂，成为该教在关中中部各县的法堂，因该教发源地为祁县因此将村名遂改为祁村。
这是一座集建筑，雕刻、绘画于一体的明代建筑瑰宝，原有殿堂四进，由于年代久远，前三进已经荡然无存，只留下藏有天宫楼阁的最后一进，这一进面阔三间，（西边一间的藻井在“文革”中塌毁）进深7.13米，高6.10米。外观朴实无华，是普通的硬山式灰陶瓦建筑。但内部却是“满腹锦绣”，阁阁相连，气象万千。是建筑匠师们仿照宋代《营建法式》中的天宫楼阁图样，按比例浓缩于三间房屋的空间内，于东西三间，南北两进，六个穿堂构架之上，在空中建造重叠豪华，极其复杂、多重院落的天宫楼阁，犹如琼楼玉宇。它的每间外檐都设有极其精细的六抹透花格扇门，门额上饰以出五跳的斗拱，斗拱上又置异常华丽的重楼。门内则为富丽堂皇的天宫楼阁，阁顶为斗八藻井或斗四藻井。天宫建筑极富变化，有各式繁复精巧的重楼，三重楼，角楼等，堂阁多达一百三十七栋。阁与阁之间用飞廊连接。天宫结构自下而上共六个层次，向上依次为垂挂平台，斗拱平座、楼阁底层，二层、三层，最上为藻井。上万件构件，件件相套，交织出密集的几何图案。这种格板套合的箱体结构，在古代是一种比较少见的独特的结构方式，其特点是用材轻巧，整体性好，不易变形。这种木结构，除了轻巧牢固之外，还具有很强的装饰效果，如同《阿房宫赋》中所说的“廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡”。这种斗拱密集如峰房，藻井回旋似水涡的形象，既严谨又华美，富于韵律感。
公输堂最可贵的是内部的雕刻和彩绘，堂内东次间中室门框上雕刻的一副沥粉贴金楹联云：“法堂巍巍雕刻若得公输巧，圣像翼翼彩绘似有道子能”。这是对公输堂雕刻和彩绘技艺的真实写照，步入堂内，满目尽是精雕细刻玲珑剔透的木雕艺术品，其技艺堪称鬼斧神工。堂内有八块镂空板门，上半部均由各种不同形状的花朵组成，这些花的花心原都装有明珠，每个花朵都称得上一件雕刻艺术品，一个很小的套锁梅花，竟由二十四件的花瓣组成，而且不用任何粘合剂，全部镶套穿锁而成，合缝严密，浑然一体。
公输堂的整个殿堂遍施彩绘，沥粉贴金。其用料系由石蓝、石青，石绿等石质矿物颜料和赤金等调配而成。作画方式采用的是现已濒于失传的“卧金点翠”工艺，故而色泽鲜艳，经久不变。所绘内容，不论人物、植物均栩栩如生。彩绘的地丈（底子）也比较特殊，厚度只有一毫米左右。由于很薄，不易起皮脱落，所以历时近六百年依旧完好。
公输堂的建筑构思精巧、设计奇特、百栋千楹，将鲁班匠手、道子画工集于一体，其精绝堪称举世无双，国家著名文物古建筑专家罗哲文、单士元、郑孝燮三位大师以及原国家文物张德勤局长、张柏副局长等，到户县阅后，均赞不绝口，认为历史、科学、艺术三大价值尽皆具备，堪称国宝。